Maria Litani è Presidente Nazionale dell'Associazione Italiana per la lotta alle Sindromi Atassiche, al terzo mandato triennale. Si è laureata in Matematica all'Università di Genova, ora in pensione dopo quarant'anni come docente. Il suo impegno nell'Associazione è nato nel momento in cui è stata diagnosticata l'Atassia di Friedreich (malattia genetica rara) a suo figlio Stefano ed in seguito a sua figlia Lucia. Ha fondato nel 2001 la sezione ligure dell'AISA che è stata dedicata a Stefano dopo la sua morte, avvenuta nel 2014. Da allora ha continuato a lavorare come volontaria nell'Associazione, per portare avanti le istanze di famiglie e pazienti, per incentivare la ricerca medica sulle atassie, per aiutare e proporre progetti nell'ottica del "vivere, non sopravvivere per i pazienti". È proprio incontrando e ascoltando le persone, vivendo in prima persona le difficoltà che si presentano quotidianamente, che non si può rimanere inerti ad aspettare. Perciò intende fare passi, anche piccoli, ma sempre in avanti verso l'obiettivo "trovare la cura per l'atassia".